피카소의 장미(58)

                                                     김형엽

    사내는 만족한 듯 고개를 끄덕이더니 소주병을 들어 잔을 채웠다. 그리고는 소주잔을 입에 대어 한 모금 마시고는 여러가지 반찬중 제일 먼저 고등어 조림을 먹었다.
   ( 이 곳에서 피카소의 별장까지는 택시로 15 분 정도면 충분히 갈 수있는 거리다. 오늘밤에 정찰을 완전히 끝내고 내일밤에 일을 마쳐야 한다.... )
   사내는 시계를 한번 쳐다 보았다가 술잔에 남은 술을 그대로 입에 털어 넣었다. 잔을 내려놓고 또 한잔의 술을 채울때 밖에서 조그맣게 노크 소리가 들렸다.
   " 들어오시오. "
   방문이 열리고 여자 종업원이 들어섰다. 종업원은 상 가운데 가스렌지를 올려 놓고는 불을 붙였다. 그리고 그 위에 냄비를 살짝 올려 놓고는 방문을 닫았다.
   " 이게 매운탕이오. "
   사내가 냄비를 가리키며 종업원을 쳐다보았다. 얼굴에 약간의 주근깨가 옥의 티로 보였지만 전체적으로 균형잡힌 얼굴이었다.
   " 예. 그렇습니다. "
   종업원은 사내의 맞은편에 무릎을 공손이 붙힌채 앉아서 매운탕의 두껑을 열고는 국자로 다듬기 시작했다.
   " 무슨 고기가 들었오. "
   " 쏘가리 매운탕입니다. "
   " 쏘가리라... 민물고기에서는 최고급이군. "
   " 예. 요즈음은 고기 구하기도 힘들다고 합니다. "
   종업원은 매운탕을 다듬으면서 사내에게 대답을 할때는 고개를 조금 들어 사내의 시선을 바라보았다.
   " 아가씨. "
   " 저는 송 나영 입니다. 미스 송이라고 부르시면 됩니다. "
   " 아. 그래요... 그래 미스 송. "
   " 예. 말씀하십시요. "
   " 근처에 좀 조용하고 아담한 방이 있는지... "
   " 주무실 방을 찾는 건가요 ? "
   " 그렇소. "
   " 여기서 멀지 않은 곳에 조용한 호텔이 하나 있습니다. "
   " 아. 그래. "
   사내는 술 한잔을 그대로 마셨다. 그리고는 잔을 종업원에게 권했다.
   " 자. 미스 송 한잔 하겠오. "
   " 아.. 안됩니다. 근무 시간에는 절대로 마실 수 없습니다. "
   사내가 난처한 표정을 짓고 머뭇거리자 종업원은 국자를 냄비위에 살며시 놓고는 몸을 일으켜 사내곁으로 다가 갔다.
   " 대신 제가 한 잔 올리겠습니다. "
   " 흠.. 미안하오. "
   " 괜챦습니다. "
   종업원은 무릎을 끓고 천천히 사내의 잔을 채웠다. 그리고는 다시 일어서 맞은편으로 가려고 할때 사내의 손이 발목을 잡았다.
   " 헉.. 왜 이러십니까 ? "
   종업원의 몸이 약간의 경련을 일으켰다.
   " 오늘밤에 같이 지내고 싶소. 영업이 몇시에 끝나지요. "
   " 하지만... "
   종업원도 싫지는 않은 눈치였다. 사내는 천천히 발목을 잡았던 손을 풀었다. 그러자 종업원은 빠르게 사내의 맞은편으로 가서 앉아 익어가는 냄비를 뒤섞으며 가스렌지의 불을 줄였다.
   " 나가서 조용한 방을 예약해 놓으시오. "
   " 아.. 알겠습니다. "
   사내는 주머니에서 지갑을 꺼내더니 10 만원짜리 수표를 한장 꺼내더니 종업원에게 주었다.
   " 몇시면 올 수 있지. "
   사내는 이제 마음놓고 말을 놓았다.
   " 10 시쯤... "
   종업원은 얼굴이 발개지면서 사내가 건네주는 10 만원짜리 수표를 두 손으로 받았다.
   " 알았어. 어서 나가서 방을 예약해 둬. "
   종업원은 공손히 인사를 하고 방문을 열고 나갔다. 사내는 수저를 들어 매운탕을 먹기 시작했다.
   ( 음. 아주 맛있게 익었군.... )
   사내는 그렇게 앉아서 1 시간이 넘도록 식사를 했다. 식사를 다 마치고 시계를 들여다 보니 4 시가 넘어가고 있었다. 사내는 계산을 끝내고 종업원이 알려준 호텔로 향했다. 호텔은 식당에서 걸어서 5 분정도의 거리밖에 되지 않았다.
   사내는 곧 예약되어 있는 방으로 들어섰다. 5 층 건물의 맨 위층의 오른쪽 끝 방이었다. 사내는 보이에게 만원권 1 장을 내주었다. 보이는 90 도 가까이 고개를 숙이며 감사하다는 말을 여러번했다.
   " 이따 10 시쯤 나를 찾아오는 여자 손님이 있을거야. 잘 모셔 안내하도록. "
   " 예. 잘 알겠습니다. "
   보이가 나가자 사내는 양복상위를 벗어 옷장속에 걸고는 침대위로 누웠다. 그리고 두눈을 감았다. 조금 시간이 지나자 사내의 규칙적이 숨소리가 들리기 시작했다. 사내는 그렇게 잠이 들어갔다.

   서울 시내의 유흥가들은 어둠이 짙어지기 시작하자 여기저기 할 곳없이 오색의 불빛을 반짝이는 네온싸인들이 빛을 뿜어되기 시작했다. 신설동의 스타 나이트클럽도 기다렸다는 듯이 간판의 불빛이 춤을 추기 시작하면서 입구가 열렸다. 호텔의 나이트클럽보다는 시설이 좀 떨어졌지만 젊은이들이 애용하기에는 가격도 저렴하고, 특히 무대가 넓어 몸을 흔들어 되기에는 불편함이 없어 밤이 깊으면 300 석의 자리가 평일에도 꽉 찼다. 문을 열자 기다리고 있던 10 여명의 젊은 남녀가 어느새 중앙의 좌석에 자리를 잡기 시작했다. 20 여명이 넘는 웨이타들은 분주히 움직이기 시작했고 이미 홀 안에는 자지러지는 음악이 실내를 진동했다.
   이 상구는 실내를 두리번거리며 혹시라도 손님에게 불쾌감을 줄수 있는 것이 있나하고 최종 점검을 하고 있었다. 웨이타들의 총 책임자로서 지배인이기도 한 그는 180 미터의 큰 키에 어깨마저 딱 벌여져 한 눈에 봐도 힘께나 쓸 인물처럼 보였다. 그는 실내를 둘러보다가 10 여명의 젊은 남녀가 벌써 무대위에서 몸을 흔들고 있는 것을 바라보며 흡족한 표정을 지으며 출입구쪽으로 걸음을 옮겼다.