[알립니다] 대한민국의 '해리 포터'를 찾습니다 고료 1억원 조선일보 판타지 문학상 2009

어떤 의미에서 보면, 놀라운 환상 세계를 보여줌으로써 이를 현실화하도록 우리의 상상력을 자극하고 또 우리에게 새로운 세계를 꿈꾸게 하는 것이 판타지 문학이다. 하지만 판타지 문학의 의의는 여기에 머물지 않는다. 가상과 현실의 경계가 희미해져 가는 오늘날, 예기치 않던 현실의 변화를 다른 시각에서 차분한 자세로 이해하도록 하는 데 적극적 역할을 한다는 점에서도 판타지 문학의 의의를 찾을 수 있다. 어디 그뿐인가. 판타지 문학은 다른 문학 장르, 다른 문화 매체가 제공하기 어려운 즐거움을 준다는 점에서도 결코 소홀히 여길 수 없다.

판타지 문학의 존재 이유에 대한 새로운 자각 때문인지 몰라도, 오늘날 세계 곳곳에서 양질의 판타지 문학을 창출해 내기 위한 소리 없는 전쟁이 이어지고 있는 것처럼 보이기도 한다. 양질의 판타지 문학은 궁극적으로 한 나라의 문화적·경제적 풍요와 번영의 지표가 될 수 있다는 점에서도, 추측하건대 이 전쟁은 더욱 격렬해질 것이다. 판타지 문학에 대한 진지한 관심이 우리에게 어느 때보다도 강력하게 요청되는 것은 바로 이 때문이다.

▲문학성 높은 한국형 판타지를 뽑아야

물론 나라마다 나름의 판타지 문학의 전통과 역사를 가지고 있다. 예컨대 중국의 경우 《산해경》과 《서유기》가 있고, 영국의 경우 《이상한 나라의 앨리스》, 《반지의 제왕》, 《해리 포터》가 있다. 하지만 우리의 경우 우리 문화를 대표할 만한 본격적인 판타지 문학이 아직은 아쉽다는 점을 부인할 수 없을 것이다. 이런 사정을 감안할 때 이번 조선일보사가 제정하는 판타지 문학상의 의미는 결코 작은 것일 수 없다. 무엇보다도 우리나라 문화를 대표할 만한 판타지 문학의 육성에 밑거름이 될 수 있다는 점에서 그러하다. 나아가 판타지 문학의 진지성에 대한 우리 문학계의 의구심을 해소하고 이를 통해 그 위상을 더욱 높이는 계기가 될 수 있다는 점에서도 그 의미는 작은 것일 수 없다.

하지만 이번의 판타지 문학상 제정이 진실로 의미 있는 것이 되도록 하기 위해 문학상에 관심 있는 사람들이 유념해야 할 최소한의 기준이 있어야 할 것이다. 이는 무엇보다도 상의 영광이 주어질 수 있는 작품은 문학적 품격을 갖춘 것이 되어야 할 것이라는 점이다. 그동안 우리 주변에서 부침을 거듭했던 기존의 판타지 문학에 대한 차분한 반성과 냉철한 비판이 요구됨은 이 때문이다. 판타지 문학이라고 해서 본격 문학의 밖에서 자유 아닌 자유를 누릴 수 있다는 생각만큼 판타지 문학 자체의 의미를 폄하하는 것은 없을 것이다.