쏘가리와 가물치

     전산업무는 상당히 무미건조한 업무이다. 프로그래머. 언뜻 듣기에는 멋있는 화이트 칼라 같기도 하다. 그러나, 선진국에서는 3D업종에 속한다고 한다. 사실, 온종일 PC 모니터를 뚫어져라 보며 또닥또닥 키보드를 두들겨야 먹고 살 수 있는 직종이다. 충분한 개발 기간이 주어지는 선진국과는 달리, 단기간 내에 output을 내야 하는 것이 우리 기업 풍토이어서 무리를 하지 않을 수 없고 늘 몸에 피로가 누적되는 직업이다. 나의 경우만 해도 예전에는 평생 안과 갈 일이 없었는데, 이 직종에 오랫동안 근무하면서 쉬 충혈되는 눈 때문에 한 달에 한 번 꼴은 병원신세를 져야 하는 안과 단골이 되어 버렸다. 사무실에서 넥타이를 매고 일하긴 하지만, 온종일 얼어붙은 땅을 파기 위해 삽질하는 육체 노동자와 별반 다를 바 없다 보니 블루칼라에 가깝다고나 할까.

     요즘 웬만한 수작업들은 전산 작업으로 대체되고 있다. 그래서 현장업무는 점점 수월해져 가는 경향이지만, 반대로 전산 담당자들은 점점 업무가 증가하는 경향을 띈다. 도공이 온갖 정성을 다해 백자를 구워내듯이, 수개월간 고생 끝에 만들어낸 쓸만한 프로그램을 현업에 적용했을 때 그로 인해 현장업무가 훨씬 더 수월해졌을 때 보람을 느끼는 게 이 분야 종사자들이다. 영업직 경우 여러 사람을 만나면서 정겹게 대화를 나누다 보면 듣고 배우는 것도 많을 것이다. 그러나, 전산직은 PC라는 이름의 말없는 기계와 장기간 씨름하다 보니 점차 기계처럼 되어가는 경향이 있다. 이제는 나 자신도 점점 말을 잃어가게 되고 감정도 메말라져 갔다.

    그래서, 지난 여름에 1.5리터 생수 PET 병의 목 아랫부분을 잘라내고 그 속에 약수를 채워넣었다. 그리고 하얀 자갈들을 바닥에 깔고, 넙적한 돌들로 동굴을 만들었다. 그리고 수경재배를 해도 뿌리를 쉬 내리는 스킨답스를 생수병 속에 꽂았다. 그 속에 북한산 계곡에서 잡은 버들치 3마리를 넣어두었는데 헤엄쳐 다니는 모습이 너무나도 귀여웠다. 권태롭게 느릿느릿 헤엄치는 금붕어와는 달리 민물고기는 굉장히 민첩하게 움직여서 보는 재미가 솔솔 났다. 며칠 지나자 민물고기들 간에 영역싸움으로 결국 한 마리만 남고 다 죽어 버렸다. 홀로 남은 버들치가 얼마나 외로울까 걱정이 되어, 다른 어종인 야생 미꾸라지를 넣어 주었다. 포천 계곡에서 잡은, 몸집이 큰 미꾸라지가 들어오자 처음에는 버들치가 굉장히 긴장하는 눈치였다. 그러나, 미꾸라지가 종일 동굴 속에 머리를 처박고 잠만 자는 순둥이라는 사실을 알게 된 다음부터는 부부처럼 붙어 다니는 모습도 자주 눈에 띄었다. 회사 뒷산에 여러 곳 약수터가 있다는 사실은 얼마나 다행한 일인가.

     점심시간에 갈아줄 물을 받으러 가까운 약수터로 갈 때마다 나는 세상에서 가장 행복한 직장인이 된다. 민물고기가 들어 있는 생수병에 농담 삼아 "버들치, 미꾸라지" 대신에 "쏘가리, 가물치"라고 적은 이름을 붙여 놓았더니, 어떤 직원들은 속아 넘어가서 웃음이 나왔다. 그만큼 환경에 무지한 단면을 보여주는 것이 아닐까?