남상렬 근로자연극제 대상 수상
포철 극단 ‘예맥’ 주연
 “이젠 근로자들도 프로가 돼야죠”

李允浩 기자

  ◀뒷줄 왼쪽에서 4번째 환하게 웃고 있는, 붉은색 상의를 입고 있는 이가 남상렬씨(클릭하면 큰사진)

    “이제 연극제에 참가하는 근로자들도 모두 프로라고 생각해야 합니다. 아마추어에서만 만족하는 모습을 보인다면 더 이상 발전할 수 없거든요. 저희 예맥도 앞으로 그런 목표를 가지고 항상 최선을 다해 나갈 겁니다.”
 99년 근로자 연극제 대상, 그리고 올해 역시 대상의 영예를 차지한 포항제철 소속 극단 예맥의 작품 ‘옥수동에 서면 압구정동이 보인다’의 주연배우 남상렬씨. 그가 말하는 근로자 연극의 발전은 바로 이 프로페셔널리즘이었다.
 서울에서의 앙코르 공연을 위해 무대작업에 여념이 없는 남상렬씨를, 날씨가 몹시도 매섭던 20일 서울 동숭동 동숭아트홀에서 만났다. 남씨의 첫인상은 연극배우 그 자체였다. 오리털 파카에 모자를 덥쑥 눌러쓰고 나온 남씨는 왠지 첫인상부터 날카로워 보였다. 무척이나 긴장된 상태로 “대상 수상 소감을 말씀해 주시죠”했더니 순간 활짝 웃는다. 기우였다. “마음이 무척 벅찹니다. 처음 서울에서 공연을 하게 됐거든요. 무엇보다 기쁜건 극단 예맥이 2세대로 돌아서서 다시 대상을 수상했다는 점입니다.”
 사실 극단 ‘예맥’은 꽤 유명하다. 지난 81년 창단된 이후 39번이나 공연을 펼쳐왔고 특히 근로자연극제에 매년 참가, 각종 수상의 기록을 갖고 있다. 벌써 20년. 그러니 1세대 선배들은 벌써 든든한 백그라운드로 돌아섰고 현재는 2세대들이 그 전통을 이어오고 있다. 사실 지난해 연극제 대상은 오히려 이들에게 부담을 줬다. 지난해야 얼떨결에 수상했다지만 올해는 그 성장의 기로에 서 있었던 셈이었으니까. 하지만 대상수상이 그냥 그들에게 돌아온 것은 아니었다. 남들보다 몇배의 고생과 연습의 대가였다. “저희 단원 15명 정도가 대부분 다른 부서에서 근무하거든요. 특히 4조3교대 체제로 돼 있어 서로간에 시간 맞추기가 어려웠습니다. 꼭 한두분은 휴가를 내야 하는데 여의치 않을때가 많았어요.” 서로간에 다툼도 흔히 일어났다. 모두가 어려운 상황이라서인지 쉬 짜증을 내는 경우도 많았다. 그럴때마다 가운데서 중재를 맡는 것은 의당 남상렬씨의 일이었다. “뭐 다른게 있겠습니까. 단원들에게 ‘왜 연극을 하는지’에 대해 반문해보자고 했습니다. 처음의 순수함으로 돌아가서 생각하게끔 했던 거죠. 고난의 열매가 대상이라는 소식에 단원들 모두 그동안의 어려움을 ‘고진감래’로 생각하고 있습니다.”
 대상 작품 ‘옥수동에 서면 압구정동이 보인다’는 따뜻한 휴먼 드라마다. 부촌 압구정동이 부이는 옥수동 산동네 주인과 세입자의 일상을 통해 진정 필요한 것은 ‘부를 좇는 마음’이 아니라 ‘사랑’이라는 메시지를 전하고 있다. 앞으로 예맥은 1세대 선배들의 따뜻한 업적을 따라가려 한다. 1년에 2작품씩 작품을 올려 심장병 어린이와 불우이웃을 도왔던 ‘사랑이 깃들 때’를 다시 준비한다는 구상이다. 마치 작품에서처럼 ‘사랑’을 발견하기 위해.
 결혼 10년째. 집사람과 두명의 아이들이 앙코르 공연을 보지 못하는 것이 아쉽다고 말하는 남상렬씨. 그에게 사진을 찍어야 한다고 했더니 연극배우 같지 않게 얼굴이 벌개지며 쑥쓰러운 표정을 보였다. 마치 연극배우가 아닌 것처럼.

☞안전신문 2000.11.27자 게재



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