2010년, 올해는 우리가 살고 있는 한반도에 중요한 일들이 많았다. 강제병합 100주년에 6·25전쟁 60주년, 그리고 4·19 혁명 50주년과 광주민주화운동 30주년, 6·15남북공동선언 10주년이 그것들이다. 나는 앞서 열거한 주요 역사 가운데 '6·25전쟁'으로 우리 민족의 슬픔과 내 가족사의 아픔을 회고하려 한다.  

나는 빛고을 무등산 자락의 옥녀봉과 태봉이 우뚝 솟은 산자락에 위치한 '효골'이란 마을에서 살고 있었다. 조선 성종대왕의 계비였던 제헌왕후가 폐비가 되어 식솔들이 수난을 당하던 때에, 폐비 둘째 조카 남촌공이 효골에 귀양을 와있었다. 얼마 후 윤비의 적자인 연산군이 등극을 하자 조카인 남촌공을 한양으로 불렀지만, 그는 "벼슬도 싫고 시골에서 유유자적 시문에 심취하며 살겠다"며 부름에 응하지 않았다고 한다.

폐비가 나의 15대조 할머니고, 우리 가문은 향관조인 남촌공의 후손으로 500년을 이어온 전통가문이었다. 할아버지 형제는 모두 여섯이다. 그 중 넷째 할아버지는 17살 신부를 맞이했는데(나에게는 할머니) 그만 혼례 후 3개월 만에 병환으로 돌아가셨다. 넷째 할머니는 꽃다운 나이에 청상과부가 됐다. 넷째 할머니는 재가하지 않고 살다가 셋째 할아버지의 아들(나의 아버지)를 양자로 들였다.

아버지는 서당에서 한학을 공부하고 소농을 꾸리시면서 나주 도래 풍산 홍씨가에 장가를 들어 큰아들 그리고 둘째아들에 이어 딸을 둘을 낳고 나를 낳았다. 청상과부 할머니는 손자와 손녀를 마치 자신이 낳은 것처럼 기뻐하며 손수 조산원이 되었다. 손자 손녀들이 자라, 어느덧 맏손자가 중학을 졸업하고 광주군청과 효지면사무소에서 호적서기로 근무하게 되었다. 그 맏형의 나이가 해방될 때 18살이었다.

건준서 일하던 맏형, 22살 나이에 스러져가다

▲ 의암 윤영철 ⓒ 윤영전 윤영철

맏형인 영철 형은 일찍이 분단의 아픔을 생각하며 건국준비위원회에 가입해 통일세상을 꿈꾸고 있었는데, 공직자였기에 지하조직에 가담했다. 1948년 10월, 여순사건이 일어나자 지하조직원들을 좌익으로 분류하여 여순사건의 근간조직으로 파악했다. 조직원을 회유하여 보도연맹에 가입을 권했지만 형은 응하지 않았다. 이제는 면사무소에도 출근하지 못하고 피해 다니는 신세가 되었다.

우리집은 그동안 맏형이 배급을 타오고 봉급을 받아 저축하여 전답도 사고 황우도 부려 머슴까지 두고 살았기에 중농이었다. 효골 마을에서는 아버지의 아호가 '동강'이었다. 마을 사람들은 '동강은 아들을 셋이나 두었는데, 똑똑하고 잘생긴 맏이가 장차 면장이 되고 군수까지 할 수 있을 것'이라며 부러워했다고 한다.

여순사건이 발생한 다음해 2월 하순, 맏형이 경찰에 붙잡혔다. 형은 조직을 말하라는 고문을 받았지만, 끝내 실토하지 않았고 대질 신문을 벌이던 서창면 만호리 앞산에서 경찰이 쏜 3발의 총탄에 숨을 거두고 말았다. 만호리에 사는 형의 친구 한경수가 효골로 달려와 형의 죽음을 알려줬다.

당시 나는 9살이었는데, 어머니를 따라 나주 풍산 외할아버지 제사에 참여하고 있었다. 제사를 마친 다음날 아침, 어머니는 어젯밤 꿈자리가 이상하다는 말씀을 하셨고, 그때 효골의 큰집 머슴이 헐레벌떡 달려와 맏형의 죽음을 전했다. 그 순간 어머니는 그 자리에서 혼절하고 말았다. 한참 뒤 깨어난 어머니와 함께 30리길이나 되는 만호리를 단숨에 달려가니, 아버지와 친구들이 죽관을 만들어 형의 시신을 입관하고 있었다. 어머니는 아들의 얼굴이라도 봐야 한다며 죽관을 붙들고 통곡하다 또 다시 혼절했다. 

그날이 조춘 3월 24일이었다. 꽃샘추위가 기승을 부리던 날 22살의 청년이던 형이 세상을 떠난 것이다. 형은 재판도 없이 공권력인 경찰에 의해 죽임을 당했다. 효골뿐만 아니라 군에서도 '똑똑하고 잘생긴, 장래가 촉망된 청년'이라고 소문이 자자했던 형이었다. 이날 묘소에서 형과 지하운동을 함께했던 친구는 다음과 같이 마지막 조소를 남겼다. 

"내가 사랑하고 우리가 존경하던 친구 영철 동지를 잃고 한없이 슬프기만 합니다. 조국이 해방되면 통일세상이 온다고 조금만 참고 기다리자고 우리를 달랬던 동지였습니다. 경찰에 붙들려 한 달간 모진 고문을 당했지만 끝내 조직을 불지 않아 우리 동지들이 살고 있습니다. 윤 동지는 분명 좋은 세상을 만들어 모두 함께 행복하게 살아가자고 기회만 나면 말하곤 했습니다. 특히 할머님과 부모님의 사랑을 듬뿍 받으며 좋은 세상에서 결혼도 하여 손자도 안겨드린다고 호언장담 했었습니다. 그러던 동지가 갔습니다. 부디 저세상에서 평안히 잠들기를 간절히 바랍니다."

집안 머슴들에게도 다정다감하기만 했던 맏형

▲ 의암 윤영철 ⓒ 윤영전 윤영철

두려움 때문이었을까. 그날 장례식에는 사람이 많지 않았다. 아버지 친구와 머슴 몇 사람, 그리고 가족들만 참석해 형의 마지막 모습을 바라봤다. 이때 어디에서 날아왔는지 까마귀 떼가 몰려와 마치 장송곡이라도 부르는 듯 묘소 주위를 날았다. 내 비록 어린 나이였지만 형을 떠나보내는 순간엔 내내 소리 내어 울기만 했다. 나는 장례식이 끝난 뒤 집으로 돌아오면서 끝없이 형의 묘를 뒤돌아보았다. 할머니와 어머니의 통곡은 효골에 도착 할 때까지 끝이 없었다. 장례를 다 끝내고 돌아오면서 형을 따르던 큰집과 참봉할아버지 머슴이 형을 추모하는 말을 했다.

"영철 도련님은 정말 우리를 친형제처럼 사랑하고 돌봐주었습니다. 이제 해방이 되면 신분도 타파되고 열심히 일하면 잘 살 수 있다면서 사랑방에 와서 재미있는 얘기도 해줬습니다. 먹을 것도 가지고 와서 대화하곤 했는데, 얼마나 즐거웠는지 모릅니다. 영철 도련님 때문에 저희들은 희망을 가졌고 나날이 새로웠습니다. 이제 저세상으로 가버렸으니 누가 우리를 기쁘게 해 주겠습니까? 저희들은 형제들보다 더 슬프기만 합니다. 참으로 좋은 우리들의 선생님이었습니다. 언문도 가르쳐 주시고 어느 때는 천자문도 가르쳐 주었습니다. 우리들 이름도 한문까지 가르쳐 주었지요."

머슴들은 자신들과 함께하며 일익을 담당해준 맏형이 없어, 이제 누가 자신들을 위로해 줄까 하는 아쉬움에서 더욱 슬픔의 애도사를 한 것 같았다. 나도 분명히 기억하는 장면이 있었는데, 영철 형이 머슴들과 어울리고 말도 놓으라는 등 양반의 체신을 구겼다고 아버지와 형이 집안 어르신인 참봉 할아버지에게 불려가서 큰 꾸지람을 듣곤 했던 것이다. 그러나 형은 몰래 머슴사랑방에서 같이 잠을 자고 재미있는 얘기도 해주는 사람이었다. 그들에게 그것은 기쁨이었기에, 형이 늘 존경받았음을 나도 알고 있었다.

앞길이 구만리 같은 22살의 젊은 청년이었던 형은, 청상과부인 할머니의 지극한 사랑과 육영으로 자라왔기에 부모님보다 할머니의 꿈은 더 크기만 했었다. 할머니는 18살 때(아버지가 장가를 든 나이)부터 형을 빨리 장가보내어 떡두꺼비 같은 손자를 안아 보는 게 소원이라고 하셨다. 물론 부모님도 바라고 있었지만 영철 형은 아직은 결혼할 시기가 아니라고 했다. 조금만 기다리면 좋은 세상이 오고 그때 결혼해도 늦지 않는다고 하였다. 형은 그렇게 수년 동안 결혼을 미루었다. 할머니와 어머니는 명주 한복과 두루마기를 해놓고 형이 장가 가는 그날만을 기다렸지만 그날은 결국 오지 못했다. 형은 명주 한복과 두루마기를 입고 죽관에, 영원히 땅속에 묻히고 말았다.

반년동안 계속된 상차림과 그칠 줄 모르는 통곡 소리

▲ 형의 무덤 앞에서. ⓒ 윤영전 윤영철

형의 장례를 모두 치른 뒤 가족·머슴들과 함께 효골로 돌아왔다. 소식을 들은 마을 사람들이 위로를 하기 위해 집으로 찾아왔다. 하지만 소위 좌익 빨갱이로 몰려 경찰이 쏜 총에 형이 죽었기에, 우리집에 오는 걸 꺼려하는 친지들도 상당히 많았다. 하지만 우리집은 효골은 물론 광주군 일대 많은 사람들과 좋은 교류를 했었기에, 남들 몰래 조문을 해 주었다.

아버지와 절친한 친구인 김도석 면장도 집으로 찾아와 자신의 부하 직원이었던 영철 형의 죽음에 대해 "효골뿐만 아니라 이 사회 이 나라에 동량을 잃었다, 큰 위로를 보낸다"고 말했다.

집안의 대들보였던 맏형의 빈자리를 18살의 둘째 형은 채우지 못했다. 끝없는 슬픔이 계속되었다. 할머니와 어머니는 아침저녁으로 상을 차려놓고 형을 기다렸다. 그리고 형이 묻힌 만호리 묘소를 찾아가곤 했다. 반년이 지나도 형을 위한 아침저녁 상차림은 계속되었다. 아울러 계속되는 통곡의 울음도 그칠 줄 몰랐다.

나는 참으로 답답하기만 했다. 분명 숨을 거둔 형이 살아 돌아올 리 없는데도 할머니와 어머니는 "꼭 집으로 찾아 올 것 같다"며 곡을 하는 것이다. 우리집은 길가 대로변에 있어 주변 사람들도 통곡 소리를 고스란히 다 들을 수밖에 없었다. 어린 내가 답답하여 "할머니 어머니, 이제 제발 그만 우세요, 우신다고 죽은 형이 살아오기라도 한답니까?"라고 했지만 두 분 다 철부지 애가 하는 소리라며 응답하지 않으셨다.

봄이 가고 여름이 오면서 농사를 지으러 들녘에 나가지만 재미가 없다. 집안의 기둥이 무너졌으니 온 집안엔 을씨년스러운 기운뿐이었다. 그러나 살기 위해 농사를 짓고 가을을 맞이했다. 농사도 풍성하지 못했지만 다른 어떤 재미도 없었다. 아직도 형이 생각나면 훌쩍 만호리로 달려가는 할머니와 어머니를 따라 나도 여러 번 묘소에 갔었다. 그러던 어느 날, 묘소에 구멍이 뚫려 있었다. 어른들은 여우들의 짓이라고 했다. 나는 형이 비록 숨졌지만 그 고운 육체가 여우의 먹이가 될지도 모른다는 생각을 하니 기분이 좋지 않았다. 형이 살아서는 공권력에, 죽어서는 짐승에게 혹독한 시련을 당하고 있다는 생각에 슬펐다.

나는 큰 돌로 구멍을 자주 메우곤 했지만 다음에 가 보면 또 구멍이 나 있었다. 가을 내기가 끝나고 도선산에서 시제를 지냈는데 많은 종중들이 참여했다. 이 자리에서 문장대부가 "올봄에 우리 문중에서 유능하고 똑똑한 영자 항렬인 영철 족손을 잃었다"며 아버지를 세워 위로를 보냈다.

당시 난 3학년이었는데, 담임선생님이 맏형과 학교 1회 동창생이었기에 형 소식을 듣고 나를 조용히 불렀다. 선생님은 "영전아, 비록 형이 돌아가셨지만 좋은 일 하다 가셨기에 모두들 슬퍼하고 있다, 너의 집안에서도 아픔이지만 공부를 열심히 해야 한다"고 격려해줬다. 그 말씀을 나는 아직도 잊을 수가 없다. 나도 당돌하게 "선생님 우리 형이 어떤 나쁜 잘못을 해서 죽게 되었나요? 재판도 없이 돌아가셨는데 말입니다"라고 말했었다.

형이 떠난 지 1년... 가족은 살기 위해 일했다

한해를 넘어 다시 찾아온 봄. 형이 없는 세상이 마치 무의미하게 느껴지고 있을 때 1주기가 돌아왔다. 결혼하기 전에 세상을 떠나면 제사도 안 지내고 무덤도 없이 평장을 하기 일쑤였지만, 22살이나 먹어 운명했기에 봉분을 만들고 묘소에서 1주기를 지냈다.

영원한 형의 친구였던 한경수를 비롯한 몇 사람과 형을 따르던 머슴 세 사람이 묘소를 찾아왔다. 다시 한 번 통곡의 메아리가 만호리에 울려 퍼졌다. 형이 떠난 1년 사이 10살이 되어 몰라보게 자란 나였다. 어린 동생이 형의 빈자리를 내내 그리워하는 짧은 글을 써서 마치 추도사처럼 읽었다. 참석한 모두가 어린 것이 신통하다는 표정들이었지만 나는 읽어 내려갔다.

"사랑하고 제 우상이었던 영철 형님! … 형이 떠나신 지 1년이라는 세월이 흘러갔지만 아직도 살아 집으로 돌아오실 것만 같습니다. 할머니와 어머님은 아침저녁으로 형님 밥상을 차리고 눈물바람을 하십니다. 예수님은 부활하셨다는데 형님은 부활하실 수가 없나요. 저는 꿈에서 자전거를 태워주시는 형님 모습과 언젠가 도선산에 올라 공부 열심히 해서 훌륭한 사람이 되라고 얘기해주던 때도 보았습니다. 저세상에 계시면서도 우리나라 통일을 생각하며 좋은 세상 만들기를 하고 계시겠지요. 형님이 못다 한 통일 세상의 뜻을 이어받는 동지들이 열심히 할 것입니다. 저도 장래 형의 뜻을 이루려고 노력하겠습니다."

나는 그렇게 1년 동안에 나도 모르게 많이 자라고 공부도 열심히 했으며 어른 같은 생각까지 하고 있었다. 3월이 지나 다시 농사철이 왔고, 신명이 나지 않았지만 온 식구들이 살기 위해서 농사일을 해야만 했다. 

▲ 영화 <태극기 휘날리며>의 한 장면. ⓒ (주)강제규 필름 태극기휘날리며

의용군으로 간 둘째 영호 형은 전북에서 효골 집을 찾아온 홍 군관 장교와 함께 인민의용군 간부로 있었는데 할 수 없이 북으로 철수를 하고 있었다. 우선 동해 쪽 태백산맥을 넘어야 할 무렵 산에서 잠을 청하고 있었다. 보름달이 나무사이로 스며들었다. 향수에 젖은 홍 군관 동무와 눈이 마주쳤다. 서로는 앞으로의 전쟁 상황을 스스로 읽어보고 있었다. 잠시 후에 나지막한 목소리로 군관 장교는 영호 형을 부른다.

"영호 동무! 지금 뭘 그리도 상념에 잠겨 있소?"

"네, 아무 것도 아닙니다. 그저 고향생각이 잠간 떠올라서…."  

"그래요. 아직 성인도 덜된 19살의 소년이 고향 그리운 게 당연하지요."

"죄송합니다. 나약한 모습을 보여드려서…."

"아니오. 그게 아니오. 나도 북에 부모 형제들 생각이 절로 나고 있소."

한동안 정적이 흘렀다. 초가을 풀벌레 소리는 평화로운 가을을 노래하는 것 같았다. 지금 쯤 남북의 농촌은 가을걷이를 하고 풍성한 오곡백화를 창고에 쌓아두고 겨울내기를 생각하고 있을 터. 남북이 총부리를 겨누고 죽고 죽이는 피비린내 나는 동족상잔의 비극현상에 몸담고 있는 자신들이 처량했다.

"남북이 통일되는 그날이 오면, 은공 갚는 거요"

영호 형은 평소에 영철 형의 조국통일 운동에 대한 개괄적인 상황은 몰랐지만, 남북이 하나 되는 좋은 세상을 꿈꾸는 형의 정신에 다가가고 있었다. 영호 형은 의용군에 들어가 전쟁의 종식을 원했지만 그것은 당장의 바람이었다. 눈은 좀 붙였지만, 깊은 잠은 오지 않았다. 어느새 아침이 되어 태백산맥으로 출발을 해야 할 참이었다. 그런데 홍 군관 동무가 정색을 하고 영호 형을 불렀다.

"윤 동지! 밤사이 내래 곰곰이 생각해 봤는데 동지는 고향으로 돌아가시오."

"네! 고향으로 가라니요. 제가 이 대열에서 어찌 이탈한단 말입니까?"

"글쎄, 내 명령에 따르시오. 지금 나와 같이 38선을 넘는다고 살아간다는 보장이 없소. 지금 국군과 유엔군이 우리 인민군의 이남병력들이 북으로 넘어가는 걸 결사적으로 막고 있다는 정보가 들어 왔소."

"정말 제가 고향으로 내려가도 되겠습니까?"

"그렇소, 나만 눈감으면 되는 일이요. 윤 동지 형인 영철 동지가 조국통일운동에 헌신하다 희생되셨는데 영호 동지까지 조국에 바칠 필요는 없소. 그리고 고향의 할머니와 부모형제를 생각하면 더욱 그러 하오."

"그러면 군관동무님의 명령대로 고향으로 돌아가겠습니다. 그동안 저에게 잘해 주셨고 이렇게 배려해 주시니 이 은공 어찌 갚을지…."

"은공은, 남북이 전쟁을 더 이상 하지 않고 휴전하고 그리고 통일이 되는 그날이 오면 그때가 우리 서로 은공을 갚는 것이요."

"군관 동무님의 은혜에 보답하기 위해서는 필히 살아남겠습니다. 군관 장교님도 꼭 살아계셔야 합니다."

"그래요. 우리 꼭 살아서 만나요. 그리고 이 세발 오토바이를 타고 가시오. 나는 산을 타고 가야 하니 오토바이가 필요 없소."

둘은 포옹하고 이별을 고했다. 형은 오토바이를 타고 질주했다. 전주까지는 저항이 없어 순순히 내려갔으나 그 다음부터는 오토바이를 타고 갈 수가 없었다. 이제부터 산을 타고 가야 했다. 영호 형은 처음부터 홍 군관 장교가 마치 친형처럼 느껴졌다고 한다.  어느 날 홍 군관 장교가 의형제를 맺자고 제의하여 형제처럼 2개월 동안 지낸 것이다. 

인민군 부역 사실을 신고한 아버지와 둘째형

과연 그는 무사히 38선을 넘었을까 신경이 쓰였다. 자신도 아무 탈 없이 고향까지 갈 수 있을까 의문이었다. 그렇게 한 이틀을 가다가 효골이 아닌 진외가를 찾았다. 그런데 그곳에는 꿈에도 생각지 못했던 아버지가 있는 것 아닌가. 부자는 서로 얼싸 앉고 이는 하느님의 축복이라며 기뻐했다.

보름동안을 외가에서 지내다가 조금은 조용하다는 효골에 도착했다. 효골 가족들은 인편을 통해 진외가와 소통을 해서 부자가 무사함을 알고 있었지만, 실제로 만난 뒤엔 식구들 모두가 얼싸안고 눈물을 흘렸다.

그동안 무소식에 마음고생이 심했던 식구들의 숨통이 이제야 트인 듯했다. 한숨을 돌리고 10월 하순이 되었을 때 마을에 방이 붙었다. '인민군 치하에서 부역한 사람은 자수를 하라며 한 달 내에 하지 않으면 엄중한 처벌을 받는다'는 경고성 공고였다. 아버지와 영호 형은 자진하여 부역 신고를 했다.

"본인은 살기 위해 부역을 하였으나 앞으로는 절대로 하지 않을 것을 선언한다."

너나없이 줄지어 인민치하에 협조한 사람은 모두기 자수하여 신고했다. 만약에 신고를 누락하면 지역의 그 누가 고발을 할지도 모른다는 사실도 알았다. 경고 방에는 '자진 신고를 한 부역자는 그 어떤 처벌도 받지 않는다'는 단서도 있기에 마음 놓고 신고를 했다. 이렇게 신고를 하고 난 후 겨울이 왔다. 그 시기 우리 국군이 38선을 넘어 평양을 점령하고 평양시에서 이승만 대통령이 "그동안 내가 주장한 북진통일을 이제 이루게 되었다"는 연설을 하고 있었다.

하지만 인민군도 부산 가까이 점령하고 '곧 조국통일 과업을 이룬다'고 했었고, 국군은 평양을 점령하고 신의주로 향하며 '이제 대한민국 통일을 눈앞에 두었다'고 했다. 그런데 과연 남북의 주장과 판단은 맞아 들어가는가?

그때는 맥아더 유엔사령관이 이 기회에 압록강을 건너 만주까지 점령하겠다고 하자, 미국본토에서 무모한 작전이라며 맥아더를 해임한 시기였다. 유엔군이 침공 의사를 밝히고 있을 때 수많은 중공군이 압록강을 넘어 한국전쟁에 개입하고 있었다. 중공군의 인해전술에 밀려 잠시 점령했던 평양을 내주고 남으로 후퇴하는 국군과 유엔군이었다. 소위 1.4후퇴가 시작되었다.

의용군이 되었다가 국군으로 중부전선에 투입된 형

▲ 영화 <태극기 휘날리며>의 한 장면. ⓒ (주)강제규 필름 태극기휘날리며

흥남부두, 원산부두로 수 십 만 명의 군인과 민간인이 피난길에 올랐다. 많은 사람들이 뱃길 또는 기차에 몸을 실었다. 이번에는 역전된 상황이 전개되고 있었다. 이로 인해 남쪽의 상황은 복잡하기만 했다. 1948년 여순 사건에 지하 배후자로 지목되어 맏형이 죽어갔던 것처럼 이번에는 부역자를 사전 검거하기 시작한 것이다.

이로 인해 아버지와 형은 특별 검거대상이 되었다. 수차례 사복형사들의 수사망을 피했다. 마을 뒷산 재각 골짜기에서 총소리가 나면 여지없이 부역자가 총살을 당하는 것이었다. 벌써 효골에도 당숙과 조카 되는 삼림과 머슴이었던 김오감 종환이가 숨졌다. 부역자는 살아남기 어려운 세상이 됐다. 아버지는 벌써 4번이나 위기에서 탈출했다.

문중 어른들이 영호 형에 대하여 논의했다. 이대로 가다 영호도 죽을지 모르니 차라리 국군에 입대를 시키자는 결정을 내렸다. 만 19세가 된 영호 형이 정식으로 군에 입대 하는 날, 마을에서는 무운장구 수건을 메고 잔치를 베풀었다. 손자를 전쟁터로 보내는 할머니와 부모님은 또다시 자식을 잃을까 전전긍긍했지만 우선 경찰에 검거되어 죽는 것보다 죽음을 피해 군에 입대하는 게 낫다는 설득에 한숨만 내쉬고 있었다. 

한반도에서 태어나 일제의 강제병합으로 인해 36년간 억눌렸다가 겨우 해방을 맞이했는데, 이젠 나라가 나뉘어져 남북이 각각의 정부를 세웠고 서로 원수가 되었다.

영호 형은 분단에 이은 전쟁으로 인해 3개월 동안 북한의 인민공화국 의용군이 되었다가 이제는 대한민국 국군으로 중부전선에 투입이 되었다. 국군 제1사단에 배치돼 지난날 동지였던 인민군과 총을 겨누고 싸워야 하는 기묘한 순간이었다. 영호 형은 생각했다. 만약 홍 군관 장교가 자신 앞에 나타나 교전을 한다면 의형제를 맺었던 형제요, 자신을 어쩌면 살게 해준 은인인데 어찌한단 말인가… 영호 형은 전쟁은 멈추어야 한다고 생각했다.

정전협정에 서명하지 않은 이승만 대통령

영호 형은 격렬한 전투에서 손목과 발목에서 포탄이 터져 중상을 입고 야전병원에 입원했다가 중환자이기에 울산병원으로 후송됐다. 부모님은 편지가 뜸하면 아들이 죽었나, 태산 같이 걱정을 했는데, 중상을 입었다는 소식을 접한 것이다. 어머니는 배와 기차를 갈아타면서 이틀 만에 울산병원에서 아들과 상봉했다. 다행히 상처가 나아가고 있었다. 그러나 중상이었기에 전선에 투입 될 수 없어 결국 상이 제대 대상이 되었다.

난 초등학교 5학년이던 어느 날 밤, 둘째 형인 영호 형이 제대를 하고 돌아오는 꿈을 꾸었었다. 참으로 신통하게 다음날 초등학교 운동장에서 축구를 하고 있었는데 형이 제대군인이 되어 운동장에 나타났다. 나는 형에 품에 안겼다.

살아 돌아온 형으로 인해 집에는 희망과 꿈이 되살아났다. 그러나 아직은 전쟁이 끝나지 않았다. 휴전 준비를 위한 수차례 회담이 열렸으나, 협상은 쉽게 타결되지 않았다. 문제는 고려의 천년고도 개성이었다.

당초 38선에 개성은 이남이었고 철원은 이북이었으나, 결국 많은 군이 양쪽에서 희생자를 내고 1953년 7월 27에 드디어 휴전협정을 맺었다. 그런데 문제는 휴전 당사자 정하기였다. 한국의 이승만 대통령은 북의 남침이니, 내란이라며 당사자이기를 포기했다. 결국 유엔군과 중공군 그리고 북한이 정전협정에 서명하고 말았다.

이 협정에 서명하지 않으면서 대한민국은 자국의 군 작전권을 갖지 못하게 된다. 지난 5월, 이명박 정부는 '2012년 작전권을 한국군으로 이양한다'는 한미 간 합의를 다시 3년 후인 2015년으로 연기했다.

남북 군 수십 만이 죽고 부상당하고 이산가족이 1000만에 이른다. 또한 전쟁 전후로 민간인 학살이 100만에 이르고 보도연맹 희생자도 24만 명에 이른다. 그리고 이로 인한 이데올로기로 남북갈등과 남남갈등도 증폭되어 왔다.

맏형의 억울한 죽음을 규명하고 명예회복 이뤄낸 '나'

▲ 영화 <태극기 휘날리며>의 한 장면. ⓒ (주)강제규 필름 태극기휘날리며

당시 영호 형은 인민군도 되었다가, 국군도 되는 기이한 경험을 했고 이로 인한 아픔의 상처는 지금도 아물지 않고 있다. 형은 상이군인으로 제대하여 한동안 거주지인 광주의 동사무소 군경원호 서기로 재직하였다. 그러나 전쟁이 끝나고 난 후 우연하게도 상경해 한강백사장에서 대통령 후보인 신익희 선생의 '못 살겠다 갈아보자'는 연설을 듣고 사직한 뒤 정치에 뛰어 들었다.

영호 형의 꿈은 높았으나 선거에 3번이나 입후보해 낙선했다. 형은 자신의 정치적 욕망을 이루지 못했다는 자괴감에 자살까지 기도했었다. 80살을 앞둔 노병은 지금도 휴전협정을 평화협정으로 전환하지 못하고 있는 현실에 안타까워하고 있다. 형은 10년 전부터 정치에 대한 야망도 접고 문중 종사 일에 전념하면서 남은 생을 어찌 살 것인가를 고민하고 있다.

지난해 나는 맏형의 억울한 죽음에 따른 과거사법을 제정하는데 앞장 서고 실천에 옮겨 60년 만에 맏형의 진실을 규명하고 명예회복도 이뤄냈다. 그렇다고 백만의 억울한 영혼들이 다 진상규명이 된 것은 아니다. 일부에 한해 이루어졌다.

분단 65년을 맞이하고 6·25 전쟁 60년을 맞은 올해, 지난 분단으로 인한 전쟁의 아픔을 돌아보면서 과연 84세쯤 됐을 홍 군관 장교의 생사도 궁금하다. 나도 그를 몇 번이고 보았던 기억이 있다. 특히 둘째형의 은인이기도 한 그를 잊을 수가 없다. 결국 맏형과 둘째형의 명예회복은 휴정협정을 평화협정으로 전환하고 평화통일로 가는 그날이 될 것이다. 그 길이 분단으로 생긴 아픈 상처를 어루만져 줄 것이다. 

우리 한반도 7천만이 부를 "우리의 소원은 통일 꿈에도 소원은 통일"의 노래에 부응하는 그날이 오면 우리는 평화와 통일을 이룬 7천만이 될 것이다.